NASA, uzaydaki en yeni X-Ray gözlemevini başlatmak için SpaceX ile sözleşme yapacağını açıkladı. Bu, NASA’nın ticari şirketlerle anlaşarak bilimsel görevler için uydular taşıyan insansız roketlerin lansmanını denetleyen NASA’nın Öğle Yemeği Hizmet Programı ile kazandığı altıncı sözleşme.
Lansmanın tahmini maliyeti 50,3 milyon dolar olup NASA standartlarına göre nispeten ucuz bir projedir. SpaceX’in lansman için yüklenici olarak seçilmesinin bir nedeni, diğer şirketlerin daha küçük roketlerinden daha düşük bir fiyata büyük bir Falcon 9 roketinin kullanılmasını teklif etmesiydi. Gözlemevi, Florida’daki Launch Complex 39A’dan bir Falcon 9’a fırlatılacak ve Nisan 2021 için kaldırılması planlanıyor.
SpaceX başkanı ve işletme müdürü Gwynne Shotwell, “SpaceX, NASA’nın önemli bilim yüklerini yörüngeye ulaştırmak için kanıtlanmış fırlatma araçlarımıza duyduğu güveni sürdürmeye devam ettiğini onurlandırdı” dedi.
Görüntüleme X-Işını Polarimetri Gezgini (IXPE), kozmik X-ışınlarını araştıracak üç teleskoptan oluşan planlı bir uzay gözlemevidir. Özellikle, nötron yıldızları ve pulsar rüzgar bulutsusu gibi nesneler tarafından nasıl yaratıldıklarını anlamak için bu X ışınlarının polarizasyonunu ölçecektir.
IXPE, NASA’nın X-ray teleskoplarına, özellikle de kayıp madde , süper kabarcıklar ve beyaz cüce yıldızlarla ilgili keşifler yapan Chandra X-Ray Gözlemevi’ne istikrarlı bir ilavesi olacak . Ancak bu diğer araçlardan farklı olarak, IXPE kutuplaşmayı çok daha hassas bir şekilde algılayabilir. Bu, etrafındaki boşluğu bozan kara deliklerin dönmesi gibi büyük nesneler hakkında daha fazla ayrıntı görebileceği anlamına gelir .
IXPE’nin araştıracağı başka bir nesne tipi, patlamış süpernovaların kabuklarında bulunan toz ve gaz bulutları olan pulsar rüzgar bulutsularıdır . Bu bulutsuların merkezinde, pulsardan ve bulutsu içine atılan yüklü parçacıkların pulsar rüzgarlarını üreten bir pulsar bulunur. Bu bulutsuların X ışınları yaydığı bilinmektedir, bu yüzden IXPE onları bulutsu içindeki parçacıkların nasıl hızlandırıldığını görmek için çalışacaktır.
Bu, polarize X-ışınlarını araştıran ilk gözlemevi olacak, bu nedenle bu bilginin gökbilimciler için ne kadar yararlı olduğunun bir testi olacak. Başarılı olursa, bu türden daha fazla enstrüman gelecekte dağıtılabilir.
